La batalla secreta de Trump contra la IA china: ¿bloqueo a los modelos abiertos que beneficiaría a OpenAI y Anthropic?

Axios ha revelado, citando fuentes cercanas a la Administración Trump, que el Gobierno estadounidense estaría considerando de nuevo medidas para frenar el acceso de empresas de EE.UU. a los modelos de inteligencia artificial de código abierto desarrollados en China. Según el reportaje, firmado por Maria Curi y publicado el 20 de julio, se trataría de un movimiento de gran calado que, de concretarse, terminaría reforzando la posición dominante de OpenAI y Anthropic en el mercado estadounidense de IA.

El detonante inmediato habría sido la irrupción la semana pasada del modelo chino Kimi, que según el artículo ha reavivado unos esfuerzos que ya se habían intentado poner en marcha con anterioridad. La razón de fondo es económica: cada vez más empresas estadounidenses recurren a modelos abiertos chinos porque resultan más baratos y, como ha demostrado la aparición de Kimi, ofrecen un rendimiento prácticamente equiparable al de la tecnología nacional.

El reportaje detalla varios intentos previos, todos ellos frustrados hasta ahora por funcionarios preocupados por que una regulación excesiva frenara la innovación. El año pasado, el Departamento de Comercio habría estudiado añadir a varios laboratorios chinos de IA a la llamada 'Entity List', un mecanismo que en la práctica cortaría el acceso de EE.UU. a su tecnología salvo que se obtuviera una licencia específica. En paralelo, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) y la Oficina del Director Nacional de Ciberseguridad de la Casa Blanca habrían valorado publicar una advertencia sobre las amenazas que representan los laboratorios chinos de IA, con el efecto disuasorio de desincentivar su uso por parte de empresas estadounidenses. La Casa Blanca también habría considerado una orden ejecutiva que solo permitiera a las compañías estadounidenses alojar modelos chinos si podían garantizar su seguridad y asumir la responsabilidad legal en caso de una brecha. Y el pasado verano, Comercio habría hecho circular borradores de normas internas que usaban sus competencias sobre cadenas de suministro nacionales para poner en la diana a los modelos abiertos chinos.

Según Axios, todas estas iniciativas fueron bloqueadas en su momento por funcionarios partidarios de no asfixiar la innovación con regulación. Sin embargo, el reportaje señala un cambio de contexto: voces clave como el ex asesor de la Casa Blanca Sriram Krishnan ya no están en el Gobierno, mientras que los sectores más proclives a la seguridad nacional habrían ganado peso e influencia. Esa combinación, junto con la aparición de tecnología china cada vez más potente y renovados temores de ciberseguridad, estaría devolviendo impulso a la idea de una prohibición.

Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Comercio respondieron a las preguntas de Axios para este artículo.

El medio subraya que la Administración no necesitaría imponer una prohibición explícita para conseguir que las empresas estadounidenses abandonen las plataformas chinas. Una fuente citada en el artículo describe el proceso como 'más lento pero más duradero', apoyado en normas de contratación pública, amenazas de inclusión en la Entity List y campañas de presión pública dirigidas a las compañías que usan modelos chinos. Otra fuente describe un enfoque alternativo, de carácter más 'ofensivo': poner el foco en posibles puertas traseras y carencias de seguridad en los modelos chinos, así como en los problemas de gobernanza que ello implica, al tiempo que se impulsa un ecosistema estadounidense de código abierto más innovador. El propio artículo matiza, no obstante, que las alternativas estadounidenses de código abierto siguen siendo, en el mejor de los casos, limitadas frente a unos modelos chinos más baratos y prácticos.

El debate ha salido a la luz pública gracias a David Sacks, asesor externo de la Casa Blanca en materia de IA, quien escribió el domingo en X que nos encontramos 'en un punto de inflexión crítico en la política de IA', acusando a los laboratorios cerrados líderes —ya un duopolio en términos de ingresos por modelos de IA— de querer que el Gobierno elimine su competencia de código abierto. Sacks, que según Axios lleva tiempo advirtiendo contra una captura regulatoria que beneficiaría a los grandes laboratorios estadounidenses y asfixiaría la competencia, añadió que esos laboratorios 'han puesto sus cartas sobre la mesa' y pidió al resto de Silicon Valley —que en su mayoría sigue valorando la competencia abierta— que haga lo mismo.

Una fuente cercana a la Administración citada por Axios describe además cómo laboratorios líderes de IA, o representantes afines a ellos, se acercan al Gobierno cada tres o cinco meses con alguna propuesta para prohibir los modelos abiertos, lo que sugiere una presión sostenida en el tiempo más que un episodio puntual.

El artículo cierra apuntando que el líder chino Xi Jinping se siente envalentonado en la carrera de la IA, lo que aumenta la presión sobre la industria estadounidense —tanto la de código abierto como la que no lo es— para reaccionar. Axios recuerda finalmente que Anthropic y OpenAI llevan tiempo defendiendo regímenes de seguridad que en algunos casos incluyen el licenciamiento de modelos, una postura que hasta ahora había sido más bien abstracta pero que, a la luz de estos movimientos, empieza a traducirse en propuestas concretas.

Conviene señalar que buena parte de esta información procede de fuentes anónimas descritas como cercanas a la Administración o conocedoras de las discusiones internas del Gobierno, por lo que se trata de planes en distintas fases de deliberación y no de decisiones ya adoptadas. El propio reportaje no precisa nombres de los laboratorios chinos que habrían sido objeto de estas consideraciones, más allá de la mención expresa a Kimi como modelo que ha reavivado el debate.