Corea del Sur: los jóvenes varones pierden terreno en el empleo y la IA es solo una parte de la historia

Por Korea JoongAng Daily · 4 de noviembre de 2026.

La tasa de empleo de los hombres de 20 a 29 años en Corea del Sur fue del 56,6% entre enero y septiembre, 5,2 puntos porcentuales por debajo de la de las mujeres de la misma edad, según el Ministerio de Datos y Estadísticas. La brecha se había estrechado a 4,8 puntos en 2024 y 2025, y este año vuelve a abrirse. Los hombres jóvenes están por debajo de las mujeres desde 2011 y no han recuperado terreno desde entonces.

Los datos del primer trimestre muestran por dónde se pierde empleo. Los puestos ocupados por personas de 20 años o menos cayeron en 76.000 respecto a un año antes, según el ministerio. La industria manufacturera encabeza la lista con 26.000 empleos menos. Le siguen la administración pública y la información y comunicaciones, con 14.000 cada una.

El equipo de investigación laboral del Banco de Corea (BOK) aporta la cifra más ligada a la IA. El empleo de las personas de 15 a 29 años ha caído en 285.000 entre junio de 2022, cuando salió ChatGPT, y junio de 2026. De las pérdidas en sectores muy expuestos a la IA, 137.000 corresponden a hombres y 130.000 a mujeres. Es una diferencia pequeña. Según Oh Sam-il, jefe de ese equipo, los hombres pesan más en ámbitos como la programación, y por eso sufren algo más.

Otro dato apunta al desánimo. Según el ministerio, un 87% de los hombres de 15 a 29 años económicamente inactivos no prepara ningún examen de acceso al empleo, un récord frente al 80,9% de 2021. La cifra incluye a estudiantes universitarios y a quienes cuidan de hijos o del hogar, así que no equivale a «rendidos». Entre las mujeres, ese porcentaje baja: 87,5% en 2024, 84,7% en 2025 y 83,7% en 2026.

La fuente recoge el caso de un graduado en informática de 26 años que ha enviado más de 40 solicitudes desde febrero y no consigue ni entrevistas. Es una anécdota, no una estadística, pero ilustra bien el problema que describen las cifras: el primer peldaño de la escalera.

**Nuestra lectura.** La tesis fácil sería «la IA se lleva el empleo joven». Los datos dicen algo más fino. La industria y la construcción, tradicionalmente masculinas, restan más puestos que el sector de la información y las comunicaciones. Y la diferencia entre hombres y mujeres en los empleos perdidos por exposición a la IA es de 7.000 sobre unos 267.000. Lo que sí señalan el BOK y la profesora You Hye-mi, de la Universidad de Hanyang, es un mecanismo creíble: las empresas contratan menos perfiles de entrada porque automatizan con IA y robots.

Ese mecanismo importa más que la cifra concreta. Las tareas rutinarias que antes servían para formar a un júnior son justo las más automatizables. Si desaparecen, se rompe el camino por el que alguien se convierte en senior. En general, es un riesgo que se repite en economías con mucha industria y mucho empleo tecnológico: el problema no es solo cuántos empleos hay, sino por dónde se entra.

También conviene separar causa de coincidencia. Un informe periodístico no permite aislar el efecto de la IA del ciclo manufacturero ni de los ajustes de costes. Quien atribuya todo a la IA hace de ella una coartada; quien la descarte ignora la señal del BOK.

El corto plazo es duro y hay que decirlo: una generación que no consigue entrevistas retrasa matrimonio e hijos, según la profesora You, en un país con natalidad ya muy baja. Esa es una razón de peso para que las políticas públicas apoyen la transición, con formación, prácticas y puentes hacia sectores que crecen. A largo plazo, la apuesta sigue siendo que una economía con más productividad y abundancia libere a las personas para hacer lo que les apasiona. Pero ese horizonte no llega solo: depende de que quienes hoy se quedan fuera del primer empleo no se pierdan por el camino.