HPE llevará su Spaceborne Computer-4 a la Luna con IA y HPC a bordo del rover FLIP de Astrolab

HPE ha anunciado que su Spaceborne Computer-4 ejecutará cargas de trabajo de inteligencia artificial en la superficie lunar. Según la compañía, será además el primer benchmark de computación de alto rendimiento (HPC) realizado en la Luna. El módulo viajará a bordo del rover FLIP de Astrolab, que aterrizará cerca del polo sur lunar dentro de la iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA. Con ello, el programa espacial de HPE pasa de la Estación Espacial Internacional a un entorno sin atmósfera y con una exposición a la radiación mucho mayor.

La misión está prevista para finales de 2026 a bordo del módulo de aterrizaje Griffin-1 de Voyager Technologies. Una vez desplegado, el Spaceborne Computer-4 ejecutará generación aumentada por recuperación (RAG) con un modelo de lenguaje grande, inferencia de visión, procesamiento de datos LiDAR para cartografía y navegación, y un contenedor de servicios de IA. Este último está pensado para demostrar que se pueden desplegar de forma fiable aplicaciones de IA escalables en el borde lunar.

El hardware es mucho más pequeño y ligero que el Spaceborne Computer-1 que se vio hace años, algo lógico porque la masa es un factor crítico en las cargas útiles lunares. La idea es contar con un subsistema de cómputo de poca masa y bajo consumo que pueda tomar decisiones de forma local, en lugar de transmitir todo a la Tierra. Es un módulo compacto y sin ventiladores. Como en la Luna no hay aire que circule por un disipador, usa un radiador espacial y una carcasa con una estructura reticular. Según HPE, es ligero, autónomo y lleva una CPU y una GPU de bajo consumo. El artículo indica que se puede levantar a mano. Está diseñado para soportar las vibraciones del lanzamiento y el entorno térmico lunar.

Para almacenamiento utiliza un SSD M.2 de la serie BG de Kioxia, de la misma clase de unidades sin DRAM que se encuentran en mini PC de bajo coste. Kioxia lleva años probando NAND comercial en la ISS, y esta misión amplía ese trabajo al entorno de radiación más severo de la Luna. HPE también ha preparado software para optimizar la interacción con recursos terrestres y devolver resultados de forma segura desde la Luna. Además, dará soporte al control de misión de Astrolab en Hawthorne (California) con HPE Private Cloud y HPE CloudOps Software, para gestionar y automatizar cargas de trabajo desde la Tierra.

La NASA y Deloitte se suman a la misión con cargas adicionales de IA. La NASA ejecutará su experimento FLUID (Federated Learning for Unbounded and Intelligent Decentralization), que coordina tres modelos de IA distintos entrenados con datos de la Tierra, la Luna y la ISS. También hará una prueba con un LLM ajustado, con capacidades de procesamiento semántico, para buscar e interpretar documentos a bordo. Por su parte, el sistema Silent Shield de Deloitte ofrecerá analítica predictiva de ciberseguridad y detección de anomalías casi en tiempo real.

La valoración del medio es que, si los benchmarks salen como se espera, aportarán datos útiles sobre si componentes de clase comercial pueden sostener la emergente economía lunar sin recurrir a silicio espacial a medida, que resulta caro. El medio espera que la misión tenga éxito, siempre que el equipo llegue a encenderse en la superficie lunar, y señala que, dado el coste de los lanzamientos lunares, todo se prueba a fondo antes de cargarlo en el cohete.