Scimplify capta 25 M$ para usar IA y reducir la dependencia de China en materiales críticos

La startup india Scimplify, con sede en Bengaluru, ha cerrado una ronda de 25 millones de dólares para ampliar su modelo de producción de químicos especiales y materiales críticos apoyado en inteligencia artificial. Según TechCrunch, los sectores de semiconductores, defensa y energía son los mercados de mayor crecimiento. La ronda, íntegramente en capital y de carácter estratégico, la lidera Hitachi Ventures. Entran como nuevos inversores los clientes Henkel y Teknor Apex, y participan los inversores existentes Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore y 3one4 Capital.

Según una persona familiarizada con la operación, la valoración posterior a la inversión es de 250 millones de dólares, frente a los 150 millones tras la Serie B de 40 millones de dólares de marzo de 2025. La propia empresa se negó a revelar su valoración. Con esta ronda, la financiación total en capital asciende a 80 millones de dólares.

El problema que Scimplify quiere resolver es que la IA y las herramientas computacionales avanzadas han acelerado el descubrimiento de materiales, pero llevar una química prometedora a producto comercial a escala sigue siendo lento y complejo. Los fabricantes deben desarrollar procesos de producción, cualificar instalaciones y cumplir exigentes estándares de calidad, todo ello con cadenas de suministro limitadas a unos pocos países. Según el cofundador Sachin Santhosh, en algunos casos la empresa, fundada en 2023, ha pasado de recibir los requisitos del cliente a entregar el material terminado en dos meses, frente a los 12-18 meses habituales. Matiza que los plazos varían según el proyecto y cita un proyecto con TDK como ejemplo.

El funcionamiento es el siguiente. Cuando recibe un pedido, Scimplify desarrolla los procesos de fabricación química en sus centros de investigación de Bengaluru y Hyderabad y luego los transfiere a fábricas asociadas para la producción comercial. Su plataforma de IA propia, Scinode, ayuda a coordinar el trabajo: identifica rutas de producción e instalaciones adecuadas y hace seguimiento de los requisitos regulatorios y de calidad. Usa agentes de IA especializados en investigación, fabricación y control de calidad. Santhosh explica que cada agente trabaja "hacia atrás" desde lo que el cliente necesita, lo que permite avanzar más rápido y recordar el contexto del cliente en futuras ocasiones.

Un equipo propio de científicos e ingenieros supervisa la producción en una red de más de 500 instalaciones de fabricación. La empresa ayuda a sus clientes a crear fuentes alternativas de materiales cuyo suministro se concentra en China y en unos pocos países más. Alrededor del 90 % de su fabricación se realiza hoy en India, pero prevé extender la red a Estados Unidos y Japón durante el próximo año.

Las cifras de negocio que aporta Santhosh, no verificadas de forma independiente, son estas: • Su ingreso anualizado (run rate) ronda los 200 millones de dólares, el triple que un año antes. El objetivo para el próximo año es 400 millones. • En EE. UU., el run rate se ha multiplicado por seis, de 10 a unos 60 millones de dólares. Ese mercado supone cerca del 30 % del negocio. • Los clientes fuera de India aportan más de la mitad de los ingresos, frente a menos del 5 % hace unos 18 meses. • Atiende a más de 1.000 clientes y ha entregado productos en más de 40 países. • Es rentable a nivel EBITDA desde hace dos meses y espera serlo después de impuestos este mes. • Energía, electrónica y defensa suponen entre el 45 % y el 50 % de los ingresos, frente a menos del 15 % de hace un año.

El artículo atribuye este giro a que la IA impulsa la demanda de materiales para electrónica e infraestructura energética, y a que las guerras en curso aumentan la demanda del sector defensa. Scimplify trabaja en derivados de wolframio (tungsteno) a partir de chatarra, como alternativa a un material con suministro muy concentrado en China, y también en tierras raras, otra categoría muy dependiente de ese país. Entre sus clientes figuran TDK, BASF y Hitachi.

Sobre el uso de los fondos, Santhosh indica que destinará unos 7,5 millones de dólares a la expansión en EE. UU., incluida la red de fabricación, y otros 2 millones a seguir desarrollando Scinode, aunque la asignación puede cambiar. La compañía emplea a unas 340 personas, de ellas unas 70 científicos. La mayoría están en India, con equipos locales en EE. UU., Japón, Indonesia y Emiratos Árabes Unidos.

Como advertencia editorial, casi todos los datos de ingresos, rentabilidad y plazos provienen del propio cofundador, y la valoración procede de una fuente anónima. Conviene tomarlos como declaraciones de la empresa.