Finlandia ordena a Google paralizar dos centros de datos por falta de evaluación de impacto ambiental

Las autoridades finlandesas han ordenado a Google detener las obras de construcción de dos centros de datos que la compañía está desarrollando en Finlandia, apenas un mes después de que el gigante tecnológico anunciara una inversión de 15.000 millones de dólares en infraestructura de inteligencia artificial en el país. La Agencia Finlandesa de Licencias y Supervisión (LVV, por sus siglas en finlandés) notificó el martes a Tuike Finland Oy, la filial de Google en el país, que debe suspender los trabajos en los proyectos previstos en las localidades de Muhos y Kajaani hasta que se completen las evaluaciones de impacto ambiental correspondientes.

La orden de suspensión, que debe hacerse efectiva como muy tarde el 23 de octubre, afecta específicamente a actividades como la tala de árboles, la retirada de capa superficial del suelo, excavaciones, extracción de materiales en cantera, trituración de materiales, movimiento de tierras, apertura de zanjas y construcción de carreteras y zonas de almacenamiento. En cambio, no se aplica a tareas de planificación, mediciones, estudios de suelo u otras actuaciones de impacto menor que puedan revertirse con facilidad.

Tommi Muilu, responsable del departamento medioambiental de la LVV, justificó la medida señalando que las actuaciones en cuestión "cambiarán el entorno y causarán impactos cuya identificación y evaluación son precisamente uno de los objetivos clave del procedimiento de evaluación de impacto ambiental".

Un portavoz de Google reconoció el problema y aseguró que la empresa seguirá las indicaciones de la agencia finlandesa: "Entendemos las preocupaciones y en este caso no hemos estado a la altura de nuestros propios estándares", declaró a la cadena que publicó la información. El portavoz añadió que la compañía "actuó de buena fe conforme a la Ley Forestal", que realizó estudios de la naturaleza y que puso en marcha medidas para proteger zonas de alto valor ecológico. Según la empresa, sus planes de paisajismo y biodiversidad continúan adelante, e incluyen la plantación de árboles en 130 hectáreas (320 acres) en Muhos.

El episodio se produce en un momento en que Finlandia se ha convertido en uno de los destinos preferidos de las grandes tecnológicas para levantar centros de datos impulsados por el auge de la inteligencia artificial, gracias a la disponibilidad de terreno y de energía, un recurso cada vez más escaso en buena parte de Europa. En los últimos meses se han anunciado en el país varios proyectos de centros de datos con capacidades potenciales de cientos de megavatios, lo que ha llevado a que el país nórdico sea apodado como el "Texas de Europa", en alusión al estado norteamericano convertido en uno de los principales polos mundiales para estas infraestructuras, con grandes proyectos de compañías como Google, Meta, Microsoft y Anthropic.

La inversión de 15.000 millones de dólares anunciada por Google para Finlandia constituye su mayor apuesta en Europa hasta la fecha. Según explicó la propia compañía en su momento, ese capital se destinará hasta 2028 a la construcción de centros de datos y a inversiones complementarias, como proyectos energéticos necesarios para abastecer esas instalaciones.

El caso pone de relieve las tensiones crecientes entre la expansión acelerada de infraestructura de inteligencia artificial y los marcos regulatorios medioambientales en Europa, en un contexto en el que los grandes proveedores de nube compiten por asegurarse terreno y suministro eléctrico para sostener el crecimiento de la demanda de cómputo que exige la IA.