Mistral consigue 3.500 millones de dólares y alcanza una valoración de 24.000 millones liderada por Samsung

Mistral AI, la startup francesa de inteligencia artificial, ha anunciado una ronda de financiación de 3.000 millones de euros (unos 3.500 millones de dólares) que eleva su valoración post-money a más de 21.000 millones de euros (aproximadamente 24.000 millones de dólares). La ronda está liderada por Samsung Electronics, el gigante surcoreano de chips de memoria, y cuenta también con la participación del Scaleup Europe Fund —un fondo de inversión respaldado por la Unión Europea y gestionado por EQT, cuyos inversores incluyen a la Comisión Europea, Novo Holdings y Santander— y del inversor ya existente PSG Equity.

El salto de valoración es notable: hace apenas un año, en una ronda liderada por la neerlandesa ASML (fabricante de equipos para semiconductores), Mistral estaba valorada en 11.700 millones de euros. En doce meses, la compañía casi ha duplicado su valoración, consolidándose como el mayor referente europeo en la carrera de la IA frente a gigantes estadounidenses como OpenAI y Anthropic.

El consejero delegado y fundador, Arthur Mensch, explicó a CNBC que el capital se destinará principalmente a ampliar infraestructura, incluyendo la construcción de centros de datos propios y el alquiler de capacidad de cómputo adicional. Según Mensch, el objetivo a largo plazo es depender por completo de infraestructura propia: la compañía prevé que la cantidad de cómputo que posee crezca en torno a un 100% en los próximos cinco años. Con ello, Mistral busca entrenar modelos «más grandes y más rápidos».

Un elemento central de la estrategia de Mistral es su enfoque comercial, distinto al de OpenAI o Anthropic: en lugar de limitarse a ofrecer modelos de propósito general, la empresa trabaja directamente con compañías concretas para desarrollar herramientas de IA a medida, integradas en sus procesos de negocio. Ya lo hace con ASML, integrando IA en sus procesos de fabricación, y Mensch adelantó que buscará un enfoque similar con Samsung, ahora que el fabricante coreano se suma como inversor y, previsiblemente, como socio industrial.

En el plano financiero, Mensch había señalado anteriormente este año que esperaba que los ingresos recurrentes anuales (ARR) de Mistral superasen los 1.000 millones de dólares en el ejercicio. Tras la nueva ronda y las alianzas asociadas, el CEO afirmó que espera «batir» esa cifra si las tendencias actuales se mantienen, aunque evitó ofrecer una cifra revisada concreta. Se mostró confiado en que la financiación actual acelerará el crecimiento de la compañía de cara a 2027.

El trasfondo estratégico de esta operación es la narrativa de la «IA soberana» europea: Mistral se posiciona explícitamente como alternativa no estadounidense y no china dentro de la industria, apelando a la creciente demanda —en Europa y otras regiones— de tecnología de IA que no dependa de proveedores de Washington ni de Pekín. Para ello, apuesta por modelos de pesos abiertos (open-weight), en contraste con los sistemas cerrados y propietarios de OpenAI y Anthropic.

Sin embargo, la compañía reconoce que enfrenta una competencia muy intensa por parte de laboratorios chinos de IA, cuyos modelos de código abierto han ganado notable capacidad técnica. Mensch adelantó que los próximos modelos de Mistral, que se lanzarán «muy pronto», serán «muy competitivos». Argumentó además que los laboratorios chinos no operan ni prestan servicio a clientes empresariales fuera de China, lo que limita su idoneidad como proveedores para empresas europeas.

Mistral admite que, en algunos casos, sus clientes pueden desplegar modelos chinos sobre su propia infraestructura, pero sostiene que esto «no crea una dependencia muy fuerte» de esos laboratorios, ya que los datos permanecen dentro de los sistemas de Mistral. Mensch planteó dudas sobre la fiabilidad a largo plazo de depender de modelos chinos, señalando la incertidumbre sobre si recibirán actualizaciones sostenidas en el tiempo o si podrían verse afectados por futuras restricciones a la exportación. En sus palabras, «la volatilidad en este espacio es en este momento realmente extrema», y por ello Mistral aspira a ser un «socio de confianza» que pueda garantizar a sus clientes el acceso a modelos cada vez mejores en el futuro, una garantía que —según el CEO— solo puede sostenerse entrenando los propios modelos de forma continuada.

En conjunto, la operación consolida a Mistral como el proyecto de IA generativa mejor capitalizado de Europa, respaldado ahora por un actor industrial de primer nivel como Samsung y por fondos vinculados a la propia Unión Europea, en un momento en que la geopolítica de la IA —marcada por la rivalidad entre Estados Unidos y China— empuja a gobiernos y empresas europeas a buscar alternativas propias.