Turbinas de gas sin permiso y un tanque de GNL de 5,7 millones de litros: el centro de datos ligado a Microsoft que indigna a Nueva Jersey

El centro de datos DataOne, en construcción en Vineland (Nueva Jersey) desde 2025, se ha convertido en foco de protestas vecinales por una serie de presuntas infracciones documentadas por las organizaciones Stand.earth y Sustain South Jersey. Según su investigación, la instalación habría operado varias turbinas de gas sin los permisos correspondientes, emitiendo contaminación del aire en una zona situada cerca de dos escuelas locales, y habría construido sin autorización un tanque de almacenamiento de gas natural licuado de 1,5 millones de galones (unos 5,7 millones de litros). A esto se suman quejas por niveles de ruido nocturno considerados inaceptables, que afectan a los residentes en un radio de media milla alrededor del complejo.

El proyecto adquirió relevancia pública al conocerse que Nebius firmó en octubre de 2025 un acuerdo plurianual para proporcionar capacidad informática dedicada a Microsoft desde este nuevo centro de datos en Vineland, dentro de un contrato valorado en 19.400 millones de dólares para asegurar cerca de 100.000 GPU Nvidia GB300. Según Matt Williams, presidente de Sustain South Jersey, las obras ya habían comenzado antes incluso de que se firmara ese acuerdo, y los vecinos solo se enteraron de que se trataba de un centro de datos de IA después de que el pacto se hiciera público, al empezar a encontrar referencias al proyecto en documentos gubernamentales. La presión ciudadana obligó a las autoridades locales a convocar una reunión municipal (town hall) en enero de 2026, meses después de iniciadas las obras; el propio consejero delegado de DataOne, Charles-Antoine Beyney, reconoció en ese encuentro que debería haberse celebrado mucho antes.

Pocas semanas antes de esa reunión, algunos residentes cercanos ya venían quejándose de un ruido descrito como un zumbido grave, similar al de un generador, aunque no podían identificar su origen con certeza. Una investigación posterior reveló que el emplazamiento contaba con 62 turbinas de gas instaladas, de las cuales al menos 45 estarían funcionando en un momento dado. El artículo traza un paralelismo directo con lo ocurrido en Memphis (Tennessee), donde SpaceXAI desplegó 69 turbinas de gas natural sin permiso para alimentar sus centros de datos; esa compañía se comprometió a retirarlas, pero de forma escalonada a lo largo de un año, mientras las sustituye por una planta eléctrica propia de 1,2 GW.

Más allá de las turbinas, un tercero especializado en ingeniería revisó el sistema de gestión de aguas pluviales del recinto y concluyó que no cumple con la normativa estatal. Ese informe advierte de que, de no corregirse, podría provocar inundaciones tanto dentro como fuera del terreno, un riesgo agravado por el gran tamaño de la parcela, de 55 acres. Los expertos citados también señalan que el proyecto habría subestimado la recarga anual de agua subterránea en al menos 20 millones de galones al año, lo que podría reducir el nivel del acuífero y afectar tanto a la disponibilidad como a la calidad del agua para los habitantes de la zona.

Nathan Taft, campaigner senior de Stand.earth, fue especialmente crítico con Microsoft en un comunicado recogido por el medio: sostiene que el caso 'debería hacer añicos la ilusión de que Microsoft es un buen vecino o de algún modo más responsable que el resto de las grandes tecnológicas', y acusa a la compañía de seguir, pese a sus promesas de actuar 'de forma distinta a los demás', el mismo guion que atribuye a xAI, la empresa de Elon Musk: 'causar el daño primero y pedir permiso después'. En una entrevista posterior, Taft matizó que Microsoft no posee ni opera directamente el centro de Vineland, pero argumentó que, al ser quien contrató la capacidad a Nebius —lo que en última instancia impulsó la construcción de DataOne—, tiene motivos de sobra para intervenir ante las quejas vecinales; lo comparó con un contratista que deja un desastre en la propiedad del vecino de su cliente.

El artículo enmarca lo sucedido en Vineland como una contradicción directa con los compromisos de convivencia comunitaria que Microsoft anunció en enero de 2026, ya que, aunque la contaminación acústica y del aire no figuran explícitamente en ese texto, ambas afectan igualmente la calidad de vida de los residentes, y la construcción sin permisos evidencia un incumplimiento de la normativa local de Vineland. Williams resume la actitud de los promotores con una frase contundente: 'actuar primero, pagar la multa y pedir perdón después'.

El reportaje se inscribe en una tendencia más amplia de conflictos entre comunidades locales y grandes operadores de infraestructura de IA en Estados Unidos, mencionando casos similares como la demanda colectiva de residentes de Wisconsin contra otro centro de datos vinculado a Microsoft por ruido, o las turbinas de gas natural sin permiso instaladas por el proyecto Colossus 2 de Elon Musk en Memphis. En conjunto, estos episodios apuntan a un patrón recurrente en la expansión acelerada de la infraestructura de IA: la construcción avanza más rápido que los procesos de permisos y la información a las comunidades afectadas, generando fricciones sobre contaminación, ruido, consumo de agua y transparencia que previsiblemente seguirán apareciendo a medida que se multipliquen este tipo de proyectos a gran escala.