EE. UU. gana la carrera de la IA, pero el escándalo de Jensen Huang en Nvidia podría poner en riesgo su ventaja

Este análisis de The Verge, firmado por Robert Hart y publicado el 10 de noviembre de 2026, examina las consecuencias del escándalo que afecta a Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia. Huang admitió haber tenido una aventura con una mujer sospechosa de ser espía china. Según el artículo, su labor de espionaje era conocida por la inteligencia estadounidense e incluso por el presidente Donald Trump. Varios expertos consultados por el medio sostienen que el caso va mucho más allá del plano personal o reputacional. Podría alterar toda la industria de IA de EE. UU., afectar a la seguridad nacional y debilitar la frágil ventaja tecnológica del país sobre China.

El texto parte de la posición de Nvidia. Es el líder indiscutible en chips avanzados, uno de los recursos más escasos de la industria. Para construir modelos de IA hacen falta talento, energía, capital y datos, pero los chips de gama alta son un ingrediente fundamental. Solo un puñado de empresas tiene la capacidad de diseñarlos o fabricarlos en la frontera tecnológica. Eso convierte a Nvidia en guardián de un cuello de botella del desarrollo global de la IA. Meta, Anthropic y OpenAI intentan desarrollar chips propios, en parte para depender menos de Nvidia, mientras gastan miles de millones en asegurarse más capacidad de cómputo.

Para China, rival principal de EE. UU. en la frontera de la IA, ese cuello de botella es todavía más estrecho. Washington ha restringido la venta a China de los chips de IA más avanzados para frenar su progreso. Se considera que China va unos meses por detrás de EE. UU. Pekín ha convertido el desarrollo de alternativas nacionales en una prioridad estratégica, aunque sus empresas siguen por detrás de Nvidia en la vanguardia. Mientras tanto ha surgido un mercado negro de chips restringidos de Nvidia. Según los expertos, China podría aprovechar el acceso a Nvidia para acelerar su propio desarrollo o para obstaculizar el de EE. UU.

La ganancia más evidente para Pekín sería conseguir más chips de Nvidia, explica Emily Kilcrease, investigadora sénior y directora del programa de energía, economía y seguridad del think tank CNAS. China tiene ventajas en otras partes de la carrera, como abundante energía y un sólido ecosistema de modelos de pesos abiertos. Pero sin los últimos chips de Nvidia "no puede cerrar la brecha" con las capacidades de frontera de EE. UU. Con esos chips, dice Kilcrease, la ventaja estadounidense "podría desaparecer en cuestión de semanas o meses".

El artículo aclara que no está claro hasta qué punto ha tenido éxito la supuesta operación de espionaje. No hay pruebas públicas de que Huang haya ayudado a dirigir chips restringidos hacia China ni de que se obtuviera información sensible de él. Sí se informa de que empresas vinculadas a la supuesta espía, Alice Huang (sin parentesco con Jensen), habrían facilitado al menos 7.000 millones de dólares en ventas de chips de Nvidia a China. Kyle Chan, investigador de Brookings, apunta a otra preocupación para la industria estadounidense. Las empresas con supuestos vínculos con China podrían haber tenido acceso prioritario a las GPU más recientes de Nvidia. "En un momento de escasez de chips", eso dificultaría mucho que las compañías estadounidenses accedieran a ellas.

El artículo recuerda además que Huang es un crítico destacado de las restricciones estadounidenses a la venta de chips y que Nvidia gasta cantidades formidables en cabildeo en Washington. El año pasado consiguió la aprobación de la Casa Blanca para empezar a exportar sus GPU H200 a "clientes aprobados" en China y otros países. También tiene el oído de Trump y de otros líderes mundiales, lo que le da gran influencia sobre decisiones políticas.

El hardware no es lo único valioso. Sunny Cheung, investigador de estudios sobre China en la Jamestown Foundation, considera "muy estrecho" centrarse en si alguien logró robar secretos comerciales de Nvidia. Añade que espera que Huang no sea tan imprudente como para entregar los planos de los próximos chips a una presunta agente de inteligencia china. En cambio, sus relaciones con otros ejecutivos tecnológicos, altos responsables políticos y el propio Trump le dan una visión inusualmente íntima de cómo piensan y planean algunas de las personas más poderosas de EE. UU. Pekín podría usar información sobre los planes de expansión de infraestructura de las empresas estadounidenses, sus necesidades de cómputo o las tendencias del sector para orientar sus inversiones y su estrategia industrial. Esa información también podría revelar cómo piensa la Casa Blanca sobre los controles de exportación, o qué opinan en privado los ejecutivos de Silicon Valley sobre China y Taiwán. Su valor de inteligencia iría más allá de la IA.

La otra cara es la desestabilización de Nvidia. La empresa está muy ligada a la identidad y la reputación de su carismático director ejecutivo. Huang la cofundó hace más de tres décadas y desde entonces ha sido su presidente, consejero delegado y miembro del consejo, aunque posee una participación relativamente pequeña. Las acciones de Nvidia han caído desde que se conoció la aventura. Cheung advierte de que, cuando buena parte de la infraestructura de IA estadounidense depende de una sola empresa, cualquier problema grave de seguridad o gobernanza en ella genera incertidumbre en todo el sector. Kilcrease coincide y avisa de que el escándalo podría "desestabilizar" la compañía. Las investigaciones en curso, dice, "consumirán una cantidad inmensa de capacidad" interna y podrían lastrar el día a día de Nvidia.

Si esas distracciones afectan a la capacidad de ejecución (decisiones más lentas, retrasos en lanzamientos o en la asignación de chips ya escasos), las consecuencias llegarían rápido a los clientes. Laboratorios de IA e hiperescalares como OpenAI y Anthropic "podrían tener un problema real para acceder a la enorme cantidad de cómputo que necesitan", según Kilcrease. Cambiar a otro hardware, añade, "lleva tiempo". Como los expertos creen que China va muy cerca de EE. UU., incluso retrasos modestos de las empresas estadounidenses podrían ayudar a los rivales chinos a acortar distancias. El artículo reconoce que será difícil medir hasta dónde llegará la turbulencia en el resto de la industria, y que Nvidia casi seguro afrontará más disrupciones a medida que avancen las investigaciones.

El texto señala también una posible ironía para Pekín. Con el caso a la luz pública, el escándalo podría volverse en su contra. "Las probabilidades de que el Congreso apruebe una ley de control de chips de IA se han disparado", afirma Kilcrease.

Dos notas editoriales. El artículo incluye una corrección: una frase había atribuido por error a Anthropic el liderazgo en chips avanzados, cuando se trata de Nvidia. Además, los enlaces de la página sobre la cobertura del caso recogen titulares recientes, por ejemplo que Nvidia se estaría preparando para despedir a Huang y que la aventura habría inquietado a funcionarios de Taiwán y del gabinete estadounidense. De esos titulares solo consta el encabezado en el material recibido, así que conviene tratarlos como información reportada y aún por confirmar.