Un reto viral con disfraces e IA del 'Gato Garabato' amenaza colegios de EEUU y ya deja adolescentes detenidos

Por The Guardian · 13 de septiembre de 2026.

Varios adolescentes han sido detenidos o acusados en Estados Unidos por participar en un reto viral que reutiliza al Gato Garabato —el personaje de Dr. Seuss, en su versión inquietante inspirada en la película de Mike Myers de 2003— para simular amenazas contra escuelas. Según recoge la policía de Hutchinson (Kansas), un estudiante de 15 años de Hutchinson High School creó una cuenta de TikTok con mensajes que la policía calificó de amenaza criminal; se le imputaron dos cargos por ello. En Worth County (Georgia), dos alumnos de instituto se enfrentan a cargos y sanciones disciplinarias del propio distrito escolar. En Grand Junction (Colorado), la policía reforzó la presencia en dos centros educativos "por precaución", según su comunicado, tras circular una publicación del reto que acabó con la detención de un menor de 14 años.

El formato combina dos ingredientes distintos: fotos y vídeos generados con IA, y personas reales disfrazadas del personaje, merodeando de noche junto a casas, calles o colegios. Algunas publicaciones incorporan mensajes de texto dirigidos a localidades o centros concretos; las versiones más extremas citan nombres de personas o lo que se presentan como listas de objetivos. Según reconstruye la BBC, la tendencia arrancó en Irlanda y Reino Unido en agosto de 2026 antes de saltar rápidamente a partes de Estados Unidos y Canadá, a través de Snapchat.

La respuesta de las autoridades es el dato que de verdad importa aquí: aunque para buena parte de los usuarios se trate de un chiste o un formato de terror casero, la policía de Hutchinson lo dijo sin matices —"con independencia de que una publicación se conciba como broma, es ilegal hacer que otros, en particular estudiantes, teman por su seguridad"—. Es la misma lógica que ya vimos en otro episodio reciente, cuando más de 400 personas fueron detenidas en una concentración del 4 de julio convocada a través de TikTok en California: un formato de red social diseñado para viralizarse choca con un marco legal que no distingue intención lúdica de efecto real sobre la víctima.

Lo relevante desde una óptica tecnológica no es que la IA generativa haya creado un personaje aterrador —eso lo llevan haciendo los humanos con disfraces desde siempre—, sino que ha bajado a cero el coste y la habilidad necesarios para producir un vídeo convincente de acoso o amenaza. Un adolescente sin ninguna destreza técnica puede generar en minutos una escena nocturna verosímil con un personaje reconocible merodeando frente a un colegio con nombres reales superpuestos. Eso cambia la ecuación de riesgo: hace pocos años, montar una amenaza así habría requerido cámara, edición y cierto esfuerzo que actuaba como filtro natural; ahora ese filtro ha desaparecido, y el resultado es que los menores tropiezan con la ley por producir contenido que ni ellos mismos calibran como creíble.

Esa es, en el fondo, la fricción de corto plazo que venimos señalando en otros ámbitos de la adopción masiva de IA: la tecnología democratiza capacidades de producción de contenido más deprisa de lo que las instituciones —escuelas, cuerpos policiales, plataformas— consiguen fijar normas claras sobre su uso. No estamos ante una amenaza existencial ni ante un asunto de seguridad nacional; es un problema de alfabetización digital y de moderación de plataformas que se resuelve, a medio plazo, con educación sobre consecuencias legales y con las mismas herramientas de IA aplicadas a detectar y contener este tipo de contenido a escala, en lugar de dejar que cada caso dependa de que un centro escolar o una comisaría lo detecten a tiempo. Mientras tanto, la recomendación de las autoridades —reportar a un adulto de confianza en vez de reenviar el vídeo— es, de momento, el único parche disponible.