Las baterías eléctricas baten otro récord en EE. UU., aunque el segmento residencial se frena

El almacenamiento de energía en baterías volvió a marcar un hito en Estados Unidos: durante el segundo trimestre de 2026 entraron en funcionamiento 20,2 gigavatios-hora (GWh) de nueva capacidad, la cifra más alta registrada hasta ahora, según un informe elaborado por Benchmark Mineral Intelligence y la Solar Energy Industries Association (SEIA). Esa cantidad de energía equivale a cubrir las necesidades eléctricas diarias de unos 700.000 hogares. Con este ritmo, el país se encamina a instalar 71 GWh de baterías a lo largo de 2026, un 20% más que el año anterior.

El crecimiento responde a una combinación de factores: las baterías se han abaratado y, al mismo tiempo, existe una necesidad urgente de más capacidad de almacenamiento a medida que se incorporan a la red fuentes renovables como la solar y la eólica terrestre, cuya generación es intermitente y requiere sistemas que puedan guardar el excedente de energía para usarlo cuando se necesite.

El protagonismo de este trimestre récord recae en los grandes sistemas a escala de servicios públicos (utility-scale), que concentraron la mayor parte de la nueva capacidad. En concreto, se pusieron en marcha siete instalaciones de tipo "gigascale" (con más de un gigavatio-hora de capacidad cada una) en apenas tres meses. Shan Tomouk, responsable de almacenamiento de energía en Benchmark Mineral Intelligence, lo resume así: "Realmente se debió a un puñado de grandes proyectos".

Pero no todo el crecimiento vino de las grandes plantas. También aumentó la categoría de baterías "detrás del contador" (behind-the-meter), que agrupa tanto instalaciones residenciales como industriales/comerciales, normalmente de menor tamaño y propiedad de particulares o empresas en lugar de las propias utilities. Dentro de este segmento, los centros de datos fueron los grandes impulsores, representando alrededor de tres cuartas partes de las nuevas baterías instaladas en el sector comercial, en un contexto de demanda eléctrica disparada por el auge de estas infraestructuras.

En cambio, las baterías residenciales —las que se instalan en viviendas para almacenar la energía de paneles solares o servir de respaldo ante apagones— vivieron una fuerte desaceleración. El informe proyecta una caída del 16% en las instalaciones domésticas durante 2026 respecto al año anterior. Según Tomouk, la causa principal es la eliminación en 2025 de un crédito fiscal que subvencionaba estos sistemas de batería para el hogar. Aun así, prevé que las instalaciones residenciales se recuperen hacia el final de la década. A diferencia de lo ocurrido con el segmento doméstico, los incentivos fiscales para baterías no residenciales se han mantenido en gran medida.

En conjunto, el sector del almacenamiento en baterías se perfila como uno de los puntos fuertes de la industria energética estadounidense en este momento. Isshu Kikuma, analista de almacenamiento de energía en la consultora BloombergNEF, lo describe como "uno de los sectores fuertes en Estados Unidos".

De cara al futuro, una tendencia clave a vigilar es el desplazamiento hacia tecnología fabricada en suelo estadounidense. Actualmente, casi todos los sistemas que entran en funcionamiento utilizan celdas fabricadas en China, aunque en algunos casos el ensamblaje final en sistemas completos de almacenamiento se realiza en EE. UU. Los aranceles ya venían empujando a la industria hacia la producción doméstica, y desde este año los créditos fiscales para almacenamiento de energía exigen que los proyectos limiten su dependencia de baterías importadas de China. Existe ya bastante capacidad de manufactura en construcción dentro del país, pero, según Tomouk, es poco probable que esas fábricas puedan satisfacer toda la demanda antes de 2030 aproximadamente, lo que podría traducirse en subidas de precio mientras tanto.