Vint Cerf, 'padre de Internet', se retira de Google tras más de dos décadas

Vinton Cerf, reconocido como uno de los arquitectos de los protocolos TCP/IP que dieron forma a Internet, dejará su cargo como evangelista jefe de Internet en Google la próxima semana, según confirmó la propia compañía. Cerf, de 83 años, ha ocupado ese puesto desde 2005, acumulando más de veinte años en la empresa. Junto a Robert Kahn, se le atribuye el diseño de las reglas básicas que permiten que redes de computadoras distintas se comuniquen entre sí, un trabajo iniciado en los años setenta y reconocido con el Premio Turing, la Medalla Presidencial de la Libertad y varios doctorados honorarios.

La noticia se conoció durante una intervención por videoconferencia de Cerf en la conferencia Open Frontier, organizada por el Laude Institute, donde fue homenajeado por Dave Patterson, el profesor de Berkeley conocido por su trabajo en arquitecturas de procesadores RISC. Patterson bromeó sobre la larga trayectoria de Cerf en Google y pidió un aplauso para él ante el resto de asistentes.

Cerf compartió panel con otras figuras destacadas del software de código abierto, como François Chollet (creador de Keras y cofundador de Ndea), John Ousterhout (creador del lenguaje Tcl) y Matei Zaharia (cofundador de Databricks). El debate giró en torno a los retos de construir sistemas abiertos que perduren en el tiempo, un tema que cobra especial relevancia mientras la industria de la IA se debate entre la concentración de poder en unos pocos laboratorios y la posibilidad de una infraestructura más abierta y descentralizada, al estilo de la Internet original.

En ese contexto, Cerf ofreció una predicción notable: el auge de los agentes de IA –sistemas capaces de actuar de forma autónoma y coordinarse entre sí– obligará a la industria tecnológica a adoptar protocolos estandarizados, de forma similar a como ocurrió con los primeros protocolos de Internet. Según explicó, el modelo agéntico de IA, con múltiples agentes de múltiples orígenes interactuando entre sí, va a forzar la interoperabilidad, la estandarización y la composabilidad de los sistemas.

A diferencia de otros panelistas, que consideraban que el lenguaje natural podría bastar para la comunicación entre agentes de IA, Cerf se mostró escéptico: defendió que se necesitarán estándares formales y precisos, ya que el lenguaje natural conlleva ambigüedades que podrían generar malentendidos graves entre agentes autónomos. Comparó el riesgo con el clásico 'juego del teléfono', en el que un mensaje se distorsiona a medida que pasa de persona en persona, y advirtió que imaginar a varios agentes de IA comunicándose así resulta, en sus palabras, aterrador.

Si la predicción de Cerf se cumple, las empresas que logren definir primero esos estándares de interoperabilidad podrían obtener una influencia desproporcionada sobre el futuro funcionamiento de la llamada economía agéntica, en un fenómeno que recuerda a las 'guerras de protocolos' de los primeros tiempos de Internet.

El artículo cierra con una nota más ligera: Patterson recordó cómo conoció a Cerf como estudiante de posgrado en los años setenta, destacando su estilo elegante y su gusto por los trajes de tres piezas, algo que el propio Cerf confirmó entre risas, explicando que siempre quiso distinguirse vistiendo de manera distinta a sus colegas.